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LARGO – El huracán Idalia ha pasado mucho más allá de Florida y el estado ha entrado en modo de recuperación. Pero los daños que deja una tormenta pueden ocultar una serie de riesgos para la salud, dijeron funcionarios estatales y locales, incluyendo bacterias carnívoras, moho repugnante, envenenamiento por monóxido de carbono e incendios de automóviles.

Esas advertencias se produjeron durante una conferencia de prensa el jueves en el Centro de Operaciones de Emergencia del condado de Pinellas, donde la vicegobernadora Jeanette Núñez, el cirujano general del estado, Joseph Ladapo, y otros dijeron que los floridanos deben tomar precauciones para evitar enfermedades o la muerte después de la tormenta.

Entre los mayores peligros se encuentra el vibrio vulnificus, una bacteria carnívora que se encuentra en el agua tibia y salobre. Los casos de Vibrio aumentaron en Florida el año pasado después del huracán Ian, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Las personas con heridas abiertas son vulnerables a la bacteria, afirmó Ladapo. Una herida infectada puede sentirse caliente, emitir secreción o no sanar normalmente, dijo, y la persona herida puede sentirse febril o confundida. Cualquier persona con esos síntomas debe buscar atención médica de inmediato, dijo.

El agua también trae otros peligros.

El agua estancada que deja la marejada ciclónica “es un caldo de cultivo perfecto y óptimo” para los mosquitos, dijo Ulyee Choe, director del Departamento de Salud de Florida en el condado de Pinellas. Recordó a los residentes que usen repelentes de mosquitos, reparen puertas o ventanas rotas y usen mangas largas si es necesario.

El moho puede propagarse rápidamente en casas que han sido inundadas, especialmente en el clima húmedo de Florida, dijo Ladapo. Si bien no afecta a todas las personas, puede causar dificultad respiratoria o síntomas más graves en quienes son sensibles. Aquellos cuyas casas o negocios se han inundado deben hacer que profesionales los inspeccionen, dijo, y los paneles de yeso húmedos deben retirarse de inmediato.

"No hay forma de salvarlo", dijo Ladapo. “Eventualmente le crecerá moho”.

Núñez reiteró que los generadores, herramienta clave en la recuperación de huracanes, también pueden ser un peligro si se usan incorrectamente. Si se dejan en el interior o se colocan al aire libre pero demasiado cerca de puertas o ventanas, podrían provocar una intoxicación mortal por monóxido de carbono. Hacer funcionar un automóvil dentro de un garaje para cargar un dispositivo eléctrico es una mala idea por razones similares, dijo.

Y los residentes con vehículos eléctricos, incluidos algunos carritos de golf, deben tener especial cuidado, dijo la directora de Manejo de Emergencias del condado de Pinellas, Cathie Perkins. El condado ha contabilizado varios incendios de vehículos eléctricos. Los vehículos con baterías de litio expuestos al agua salada deben retirarse inmediatamente de las casas y garajes, afirmó.

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