Jack Bicknell trabajando en la profundidad de la línea ofensiva

PLATTEVILLE, Wisconsin.- Si bien el enfoque en la nueva ofensiva antiaérea de Wisconsin está en los mariscales de campo y receptores abiertos, no se logrará nada este otoño sin una línea ofensiva competente. Cinco días después del campamento de otoño, el entrenador de línea ofensiva de primer año, Jack Bicknell, todavía está tratando de perfeccionar las rotaciones y construir su unidad con al menos siete jugadores confiables a los que pueda recurrir los sábados.

"Te encantaría llegar a ocho. Siete sería bueno. Seis puede ser donde estamos ahora", dijo el entrenador de línea ofensiva Jack Bickell a los periodistas después de la práctica del sábado.

"Te diré una cosa, he tenido muchos menos segundos grupos que los que tengo".

Bicknell ha sido bastante consistente con su grupo inicial desde mediados de la primavera, usando al junior Tanor Bortolini como centro, al junior Joe Huber como guardia izquierdo, al junior Jack Nelson como tackle izquierdo, al senior Michael Furtney como guardia derecho y al estudiante de segundo año Riley Mahlman como derecho. abordar.

Aún recuperándose de una lesión, se espera que el pívot junior Jake Renfro esté entre los siete, si no es titular en el primer partido de la temporada el 2 de septiembre contra Buffalo. UW también tiene un utilitario experimentado con su segundo grupo, el junior Trey Wedig, quien jugó en 22 juegos con ocho aperturas y jugó en las tres posiciones en su carrera. Wedig se ha duplicado como tackle derecho y guardia izquierdo este otoño.

"Me encanta que los muchachos participen en los juegos, porque si alguien se lastima no es, 'Dios mío. ¿Qué vamos a hacer?' Pero tienen que demostrarlo. Eso es en lo que estamos trabajando ahora mismo".

"Si jugara alguno de los dos primeros grupos, estaría bien", añadió. "Ahora la cuestión es que no podemos caer".

Renfro se perdió toda la primavera tras sufrir una fractura por estrés en la pierna. La transferencia de Cincinnati tampoco jugó en 2022 después de que un menisco desgarrado el otoño pasado lo dejara fuera durante el año.

La selección junior y ex All-AAC se siente al 100 por ciento, pero todavía está tratando de quitarse algo del óxido.

"Simplemente poner mis piernas debajo de mí, recuperar ese acondicionamiento", dijo. "Eso es realmente todo. Sólo mantener mis pies en movimiento".

Renfro, quien pesó 306 libras el sábado por la mañana, dijo que ahora ha perdido 25 libras desde que llegó a Madison en enero. Estar de pie durante tanto tiempo afectó la salud de Renfro, pero ahora se incorporó y volvió a tener su peso de juego.

"Estaba un poco pesado cuando llegué aquí en enero", dijo. "Me siento genial."

Con la lesión de Renfro, Huber ha tenido que actuar como guardia izquierdo titular y centro suplente en ocasiones. Si bien los Badgers también tienen al junior Dylan Barrett y al verdadero novato James Durand en el puesto central, Huber está cumpliendo una doble función en caso de que Renfro no esté listo en septiembre.

"Esa es probablemente su mejor habilidad. Probablemente pueda jugar cinco posiciones", dijo Bicknell. "Su mejor posición puede ser la de guardia. Está tomando una para el equipo. Estaba decidido a asegurarme de que tuviéramos centros. Ahora, tenemos que empezar a lograr que juegue un poco más de guardia.

"Ese es su mayor activo, su versatilidad. No lo hemos tenido como tackle todavía, pero lo he visto hacerlo. Es un atleta realmente bueno, muy flexible".

Uno de los mayores ajustes para la línea ofensiva de UW esta temporada será su agresividad en el punto de ataque. Según Bicknell, está instando a su unidad a disparar el balón e iniciar el contacto, incluso en la protección de pase.

Bicknell incluso ha buscado el consejo del ex Badger, linieros ofensivos de la NFL desde hace mucho tiempo y ahora Director de Exploración, Casey Rabach. Los Badgers esperan que este cambio no solo neutralice a los atacantes superiores, sino que también abra oportunidades para que los mariscales de campo corran.

"En la NFL, ahí es donde comencé. Si simplemente dejas que te lo lleven en la NFL, puede parecer como si alguien estuviera asaltando el castillo", afirmó Bicknell. "Quiero ser agresivo. Esos grandes alas defensivas, si reducimos el ángulo sobre ellos, les ponemos las manos encima, eso es mejor que sentarme y dejarles tomar fuerza y ​​hacer algún tipo de movimiento loco.

"Para nosotros todo es integridad de bolsillo. La gente es demasiado buena si les dejas tomar ventaja. Ahora, te están dictando. Quiero dictarles e interrumpir cualquier cosa que estén pensando en hacer".

Durante el final de la práctica del sábado, el safety senior Kamo'i Latu ejercitó al corredor senior Chez Mellusi. Mellusi estaba siendo acorralado por un par de defensores, pero aún tenía impulso en el campo. Latu bajó su hombro/casco y dejó caer absolutamente a Mellusi, lo que provocó que el casco de Latu se saliera.

Mellusi permaneció un rato en el césped, pero salió corriendo por sus propios medios. Mellusi regresaba y aproximadamente 10 minutos después realizaba otro acarreo. Mientras avanzaba campo arriba, Mellusi detuvo a Latu después de la jugada y tuvo palabras para el safety senior. Los dos estuvieron hablando un rato antes de que los entrenadores los separaran.

En campamentos de otoño anteriores, esto habría provocado una pelea.

Sin embargo, el entrenador en jefe Luke Fickell ha instruido claramente a su equipo a controlar sus emociones y eliminar todas las peleas internas durante la práctica. Un par de linieros ofensivos corrieron en ayuda de Mellusi, pero no había ninguna actividad extracurricular en ese momento.

"Él (Fickell) también fue jugador de fútbol. Conoce los sentimientos que ocurren", dijo Furtney. "Él dijo: 'A veces pierdes el control de tus emociones, pero por eso es trabajo de tus hermanos estar ahí para ti, sacarte de ahí y calmarte'.

"Traté de ser ese tipo para Chez en esa jugada. También juego con el corazón en la manga. He tenido mis casos en el pasado, pero él quiere que practiquemos cómo vamos a jugar en el juego. No puedes perder tus emociones o te costará muy caro.

"Si Chez se hubiera levantado y le hubiera dado un puñetazo, él también estaría fuera. Desearía que el golpe no hubiera ocurrido, pero al mismo tiempo, si practicas cómo vas a jugar, con suerte podrás reflejar eso en un juego también."