Ventas

Esta es la época del año en la que los jugadores de fútbol se dirigen a los campos de entrenamiento, los niños regresan a la escuela y varios estados celebran vacaciones en el impuesto sobre las ventas. Si está buscando ahorrar unos cuantos dólares en artículos seleccionados, estas pueden ser buenas oportunidades, siempre que pueda acertar con las fechas y ubicaciones.

Las vacaciones fiscales son exenciones temporales de impuestos sobre las ventas de ciertos artículos de consumo, como útiles escolares y, a veces, ropa, zapatos e incluso computadoras. La mayoría de los estados, especialmente en Occidente, no ofrecen exenciones fiscales. Y para la mayoría de los que participan, las exenciones suelen aplicarse a una pequeña muestra de artículos de consumo.

Estas políticas tampoco son tan efectivas para estimular los negocios, dicen los críticos, simplemente cambiando el momento de las compras más que cualquier otra cosa. Si no vive en un estado con vacaciones fiscales, probablemente no valga la pena preocuparse por ellos.

Sin embargo, siguen siendo bastante populares y se justifican en parte porque muchos estados cuentan con superávits presupuestarios que pueden compartir con los contribuyentes, escribió la Tax Foundation en un análisis reciente y actualizado.

Para que cualquier reducción fiscal sea efectiva, en primer lugar es necesario recaudar impuestos. Cinco estados no imponen un impuesto sobre las ventas a nivel estatal, lo que hace que los días festivos sean irrelevantes en esos lugares. De los 45 estados restantes y el Distrito de Columbia, los días festivos están vigentes en sólo 18, y el número se mantiene bastante constante durante varios años.

La mayoría de los estados vacacionales están situados en las regiones sur y central de los Estados Unidos, junto con algunos en el noreste. Arizona y California no ofrecen vacaciones fiscales, siendo Nevada y Nuevo México los únicos estados participantes en el oeste. La política de Nevada es muy limitada y se extiende sólo a las compras realizadas por miembros de la Guardia Nacional durante tres días en octubre, según la Tax Foundation.

Los artículos exentos de impuestos y las fechas en que están vigentes los días festivos pueden ser bastante arbitrarios. Los útiles escolares, libros y mochilas con frecuencia se ofrecen libres de impuestos, por lo que no es coincidencia que las exenciones para estos artículos generalmente ocurran en agosto.

En algunos lugares, especialmente en Florida, los consumidores ocasionalmente pueden comprar artículos más caros, como computadoras, portátiles o tabletas, sin pagar impuestos sobre las ventas. Cuanto más caro sea el artículo, más valiosa será la exención, especialmente si la tasa normal del impuesto sobre las ventas es alta.

Los días festivos de Florida son extensos y ofrecen exenciones de impuestos en todo, desde útiles escolares hasta puertas de garaje, electrodomésticos, estufas de gas natural, linternas, cajas de herramientas y más, con diversas promociones repartidas en ocho períodos del calendario.

La moratoria fiscal de Massachusetts es la más amplia y se aplica a todos los artículos personales tangibles hasta $2,500 en compras. La mayoría de los otros estados que ofrecen vacaciones fiscales limitan los montos de compra muy por debajo de eso.

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Entre las políticas más inusuales, Mississippi ofrece una exención del impuesto sobre las ventas de armas de fuego, municiones y otros artículos de caza, mientras que Tennessee exime las cajas fuertes y los dispositivos de seguridad para armas.

La Tax Foundation resumió las vacaciones fiscales, las fechas de vigencia y los elementos aplicables en un cuadro contenido en su informe.

El número de estados que ofrecen exenciones fiscales se ha mantenido bastante estable en los últimos años, sin que otros estados tengan prisa por subirse al tren.

Los días festivos ayudan a arrojar luz sobre las políticas fiscales estatales. En promedio, los impuestos sobre las ventas representan el 32% de la recaudación total a nivel estatal, según la Tax Foundation. En general, los estados dependen aún más de los impuestos sobre la renta de las personas físicas para aproximadamente el 40% de la recaudación promedio, y los impuestos sobre la renta de las empresas, los impuestos a la propiedad y otros gravámenes representan el resto.

Los impuestos sobre las ventas y, especialmente, los impuestos sobre la propiedad, contribuyen gran parte de los ingresos recaudados por las ciudades, pueblos y condados.

California tiene la tasa general de impuesto sobre las ventas más alta, un 7,25%, pero su clasificación cae al séptimo lugar cuando se incluyen los impuestos locales, según una actualización separada de mitad de año de la Tax Foundation. Tennessee tiene la tasa impositiva estatal y local combinada más alta, un 9,55%, superando a Luisiana, seguida de Arkansas, el estado de Washington y Alabama.

Arizona ocupa el puesto 11 con una tasa combinada de impuesto sobre las ventas del 8,37%, incluido el 5,6% a nivel estatal y el 2,77% en promedio de las ciudades y condados.

Muchos de los estados con los impuestos combinados más altos, incluidos Tennessee, Arkansas y Alabama, son aquellos con vacaciones fiscales, aunque vale la pena señalar que Tennessee es uno de los cinco estados sin un impuesto sobre las ventas a nivel estatal.

Si bien las moratorias fiscales pueden ahorrar algo de dinero a los consumidores y ayudar a los minoristas a promover sus negocios, los críticos, incluida la Tax Foundation, califican esas políticas de ineficaces e ineficientes.

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Las fechas y los artículos excluidos son arbitrarios y los consumidores de bajos ingresos normalmente no reciben más alivio que los hogares más ricos, ya que la elegibilidad de ingresos no es un requisito. Cumplir con estas exenciones fiscales también puede suponer dolores de cabeza para las empresas.

E incluso los impactos del estímulo económico son discutibles, ya que un estudio de 2017 realizado por investigadores de la Reserva Federal mostró que los consumidores que aprovechan las vacaciones cambian principalmente el momento de las compras en lugar de comprar más.

"Cambiar las compras a un fin de semana en particular no es más beneficioso para la economía, en igualdad de condiciones, que las compras que pueden ocurrir en una época diferente del año", escribió Manish Bhatt, analista senior de políticas de la Tax Foundation. "Las exenciones simplemente proporcionan un beneficio modesto e inesperado por hacer algo que habrían hecho de todos modos".

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